Lễ hội Thuyền Rồng là một trong bốn lễ hội truyền thống lớn ở Trung Quốc. Nó được tổ chức vào ngày thứ năm của tháng năm âm lịch. Đó là một lễ hội dân gian kết hợp giữa việc thờ cúng thần linh, tổ tiên, cầu phúc và xua đuổi tà ma, ăn mừng, giải trí và ăn uống. Nó có hơn 20 biệt danh như Lễ hội Thuyền rồng, Lễ hội Thuyền rồng, Lễ hội thứ năm đôi, Lễ hội thứ năm đôi và Lễ hội Tianzhong. Đây là lễ hội truyền thống của người Hán, Thủy, Naxi, Tây Tạng, Yi, Dai, Gelao, Pumi và các dân tộc khác. [55]
Lễ hội thuyền rồng là một lễ hội được hình thành từ thời nhà Hán. Vào thời Đông Hán, “Phong tục và ý nghĩa” của Ying Shao ghi lại rằng vào ngày 5 tháng 5 âm lịch, người ta sẽ tránh nghĩa vụ quân sự và ma quỷ, và ngăn ngừa bệnh tật và dịch bệnh. [55] Có nhiều ý kiến khác nhau về nguồn gốc của Lễ hội Thuyền rồng từ xưa đến nay. Các ý kiến chính là: tưởng niệm Khuất Nguyên, chào đón Thần sóng (Wu Zixu biến thành Thần sóng sau cái chết oan uổng), thuyết ngày ác, thuyết lễ hội rồng (tức là thờ thuyết vật tổ rồng), và thuyết hạ chí. [55] Nguồn gốc của Lễ hội Thuyền rồng bao gồm văn hóa chiêm tinh, nhân văn và triết học cổ đại, đồng thời chứa đựng những ý nghĩa văn hóa sâu sắc và phong phú. Trong quá trình kế thừa và phát triển đã hòa trộn nhiều phong tục tập quán dân gian thành một. Do văn hóa khu vực khác nhau nên có sự khác biệt về phong tục hoặc chi tiết ở những nơi khác nhau. [64]
Các phong tục chính của Lễ hội Thuyền rồng bao gồm treo tượng Chung Quỳ, trốn trưa, dán lá bùa buổi trưa, treo cây xương rồng và cây ngải cứu, chữa các loại bệnh tật, đeo bao, chuẩn bị đồ cúng, đua thuyền rồng, thi đấu võ thuật, đánh bóng, đánh đu, bôi hùng hoàng, uống rượu hoàng hoàng và rượu xương bồ, ăn năm-bánh độc, trứng muối, bánh bao và trái cây tươi theo mùa, v.v. Ngoại trừ các hoạt động mê tín dị đoan dần dần xuất hiện biến mất, phần còn lại đã lan sang nhiều vùng khác nhau của Trung Quốc và các nước lân cận. [63]
Vào tháng 5 năm 2006, Hội đồng Nhà nước đã đưa Lễ hội Thuyền rồng vào danh sách di sản văn hóa phi vật thể quốc gia đầu tiên. Kể từ năm 2008, Lễ hội Thuyền rồng đã được liệt kê là một ngày lễ theo luật định quốc gia. Vào tháng 9 năm 2009, UNESCO đã chính thức phê chuẩn việc đưa lễ hội này vào Danh sách Di sản văn hóa phi vật thể đại diện của nhân loại, biến Lễ hội Thuyền rồng trở thành lễ hội đầu tiên của Trung Quốc được đưa vào di sản văn hóa phi vật thể của thế giới.
